Après les obsèques d'Emma Fournel, sa grand-mère de 96 ans, Aurélie ouvre le cahier-journal que celle-ci lui a remis quelques jours avant sa mort. Elle découvre une part de sa vie qu'elle ne connaissait pas, ses amours en particulier, et la raison pour laquelle Emma n'avait plus peur de la mort.Emma s'est mariée, la tête pleine d'espoirs, à un riche propriétaire terrien à la réputation sulfureuse. L'incompréhension et le désamour poussent les époux à faire chambre à part au bout d'un an. Et, tandis qu'Adrien fréquente les filles de mauvaise vie, Emma apprend le désir et la passion avec un ouvrier du domaine, Thomas. Idylle interrompue par la mort tragique, lors d'une battue, de cet homme qui l'avait convaincue de divorcer...Régis, un jeune voisin un peu simplet, confesse qu'il est l'auteur de cet assassinat maquillé en accident, mais aussi qu'Adrien a menacé de les expulser, lui et sa famille, s'il refusait d'accomplir cet acte odieux..