Rien ne prédestinait le he'e nalu, la coutume ancestrale qui donnera naissance au surf, à s'épanouir au-delà des îles les plus reculées du Pacifique. Depuis la stupéfiante découverte d'Hawaï par le capitaine Cook à bord de La Résolution, jusqu'à son annexion par les États-Unis, les épidémies, la brutalité des colons et les guerres fratricides ont émaillé l'histoire de ces îles volcaniques. Leurs habitants ont été décimés et leur culture, unique au monde, en passe d'être réduite au silence.