Comment peut-on ne pas manger à sa faim dans le pays le plus riche du monde ? Comment l'Amérique démocrate, ouvrière et digne est-elle devenue républicaine, misérable et désespérée ? Dans ce récit à la fois personnel et politique, J. D. Vance raconte son enfance chaotique dans les Appalaches, cette immense région des Etats-Unis qui a vu l'industrie du charbon et de la métallurgie péricliter. Il décrit avec humanité et bienveillance la rude vie de ces " petits Blancs " du Midwest que l'on dit xénophobes. Roman autobiographique, roman d'un transfuge, Une famille américaine nous fait entendre la voix d'une classe désillusionnée et nous montre un visage méconnu de l'Amérique. Un texte essentiel pour comprendre l'élection et la réélection de Donald Trump.