En 1899, Calpurnia Tate, 11 ans, habite au Texas, dans le comté de Cadwell. Avec l'aide de son grand-père, un naturaliste, elle observe les sauterelles, les lucioles ou les opossums et développe son esprit scientifique.

En apprennant que la vie de Jane est en danger, Ellen, rongée par le remords, décide de se rendre aux autorités américaines, quitte à briser sa famille.