En 1775, à Vienne, le chevalier de Lastire, disparaît mais est retrouvé par Nicolas, qui l'accompagnait. Peu après, les deux hommes rentrent en France, où menace la famine à la suite de la libéralisation du commerce du grain par Turgot.

Paris 1777, un mystérieux prisonnier meurt en tentant de s'évader de la prison de Fort l'Evêque.