Du siècle des Lumières à l'Empire, le roman d'une incroyable ascension sociale, celle d'un modeste fils de cabaretier qui de Sarlat à Bordeaux n'aura de cesse de nourrir son désir de revanche sur la vie. Fils naturel d'un cabaretier sarladais, Corentin Fournier est obsédé par ses origines.