Une jeune Norvégienne est retrouvée morte au pied d'une falaise en Australie. L'inspecteur Harry Hole est envoyé sur place par sa hiérarchie, soucieuse de l'éloigner suite à un événement tragique, pour assurer la liaison entre Oslo et la police locale.

L'inspecteur Harry Hole s'est caché à Hong Kong pour fuir les démons d'anciennes affaires, jusqu'à ce que la belle Kaja Solness, de la Brigade criminelle d'Oslo, vienne lui demander son aide. Deux femmes ont été retrouvées mortes dans la capitale norvégienne, toutes deux noyées dans leur sang.

Un doigt coupé et un diamant en forme de pentagramme, plus connu sous le nom de "l'étoile du diable", telle est la signature du tueur qui terrorise Oslo durant cet été caniculaire.

Rue Sans-Souci... Drôle d'adresse, lorsqu'on est flic, pour trouver dans un appartement d'Oslo le cadavre de la femme avec laquelle on vient de passer la nuit. Surtout si on ne se rappelle rien...

L'ambassadeur de Norvège en Thaïlande est retrouvé mort dans un bordel de Bangkok, un poignard planté dans le dos et une valise au contenu sulfureux en sa possession. De quoi nuire, de quoi faire très mal... Un meurtre aux allures d'affaire d'Etat, qui ne doit pas être ébruité.