Light Yagami est un lycéen brillant, fils de policier. Un jour, il découvre un étrange carnet qui se révèle être le livre d'un dieu de la mort, Ryûk. Il apprend les terribles pouvoirs de ce carnet : tous ceux dont le nom est inscrit dans le death note meurent dans les 40 secondes qui suivent.

Mello a enlevé le directeur de la préfecture de police japonaise et exige qu'on lui remette le death note en échange de sa libération. Mais lorsque le directeur meurt, Mello enlève la soeur de Light pour tenter encore une fois de récupérer le cahier. Une nouvelle lutte s'engage alors.