A sa naissance, Lisbeth est confiée à Mattie, une esclave qui est elle-même séparée de son propre nouveau-né pour devenir sa nourrice.

Née dans une riche famille confédérée du sud des Etats-Unis, Lisbeth Johnson a fui l'héritage esclavagiste de la plantation où elle a grandi pour s'établir dans le Nord. Mais quand elle apprend que son père est mourant, elle n'hésite pas à rentrer à Fair Oaks.