Alors qu'une épidémie sans merci a séparé la capitale britannique du reste du monde, alors que le Premier ministre lui-même vient de mourir, un ouvrier découvre sur le chantier ce qu'il reste du corps d'un enfant. MacNeil, l'homme qui a décidé de quitter la police, est envoyé sur les lieux.

Les Banneck, le père et ses deux fils, se sont embarqués pour une pêche interdite dont ils ne sont jamais revenus. Ils faisaient chanter René Joffre, le restaurateur de l'établissement qui domine la rade.