Dans les lueurs de l'aube du début du XXe siècle, Madeleine Fourcade, treize ans, quitte la métairie familiale pour devenir domestique chez les Amiel, une famille bourgeoise du pays d'Olmes ayant fait fortune dans l'industrie textile.

Pour la première fois dans sa calamiteuse carrière de petit consul, Aurel Timescu fait l objet d une promotion. Le voici en Europe ou presque. Il est nommé en Albanie.  Cet État voisin de la Grèce et de l Italie n est pas un pays comme les autres.

Pour retrouver un meurtrier, l inspecteur Stilwell doit mener l enquête, seul contre tous&  Sur l île paradisiaque de Santa Catalina, au large de Los Angeles, les journées sont calmes pour l inspecteur Stilwell.