Pour retrouver un meurtrier, l inspecteur Stilwell doit mener l enquête, seul contre tous&  Sur l île paradisiaque de Santa Catalina, au large de Los Angeles, les journées sont calmes pour l inspecteur Stilwell.

Novembre  1869, dans le village de Messimy au cœur des monts du Lyonnais, Aiglantine et sa mère, Amélie, travaillent à domicile comme tisserandes de velours de soie. Pour s'assurer un salaire convenable, les canuses doivent se tenir à la tâche pendant de longues journées.

«  Autrefois, nous étions tous inoffensifs. Nous avions tous ou presque ces visages un peu niais, dénués de caractère. [&] Nous étions inoffensifs et nous aurions dû le rester pour demeurer des hommes. »  Un homme parle. Il raconte sa fuite hors de Paris, avec ses deux enfants.