Julie, une fermière belle et volontaire, élève ses trois enfants depuis que son mari Rémi est resté paralysé à la suite d'un accident. Elle va rencontrer Florent qui recherche un travail et l'engager à l'année.

Chez les Rouvières, on est travailleurs. Ces gens de peu ont toujours un projet de construction en cours, ce qui leur vaut le surnom de "Mange-Cailloux" par les autres villageois.

Dans la région du mont Lozère, Louise, une jeune fermière, tombe amoureuse d'Adrien, le cadet d'une riche famille paysanne. Cependant, la mère du jeune homme prévoit pour lui un mariage d'intérêt et s'oppose à cette idylle.

Automne 1840. Alors que la Saône connaît une crue historique, Pierre Geoffroy, un pêcheur, sauve de la noyade deux enfants ainsi que Mélanie Seignebet, la fille d'un riche bourgeois.