Comté du Dorset, 1818.La jeune et téméraire Kitty Talbot, l'aînée d'une fratrie de cinq soeurs, est dans le pétrin. Depuis le décès soudain de ses parents, elle se retrouve à la tête de sa famille avec des dettes qui ne cessent de croître.

Pour la première fois dans sa calamiteuse carrière de petit consul, Aurel Timescu fait l objet d une promotion. Le voici en Europe ou presque. Il est nommé en Albanie.  Cet État voisin de la Grèce et de l Italie n est pas un pays comme les autres.

   De nos jours, dans le Sud-Ouest. Malgré leurs caractères dissemblables, les jumelles Anne et Rose ont grandi en harmonie dans un foyer uni. Autant Anne est douce et rêveuse, autant Rose est audacieuse et vive.

Dans les lueurs de l'aube du début du XXe siècle, Madeleine Fourcade, treize ans, quitte la métairie familiale pour devenir domestique chez les Amiel, une famille bourgeoise du pays d'Olmes ayant fait fortune dans l'industrie textile.

La décadence d'une vieille famille française au XXe siècle. Mariage d'amour ou de convenance ? En cette année 1893, le capitaine Charles de Fages épouse Pauline, fille de la dernière marquise de Geyrac, héritière de Péchagrier en Dordogne.

En Bretagne, une orpheline en quête de justice  1911, à Londres. Martin Liberty, jeune journaliste, travaille pour le tout-puissant magnat de la presse, Édouard Linsey.