Sicile, 1943. L'île se prépare à affronter l'assaut des Alliés. Ettore Nada, déserteur de l'armée italienne, est engagé par les services secrets du Vatican afin de participer à une opération ultraconfidentielle. Il s'agit de récupérer un document disparu en mer. Ettore se rend vite compte que ce document, l'encyclique du pape Pie XI, pourrait changer le cours de la guerre.