Du siècle des Lumières à l'Empire, le roman d'une incroyable ascension sociale, celle d'un modeste fils de cabaretier qui de Sarlat à Bordeaux n'aura de cesse de nourrir son désir de revanche sur la vie. Fils naturel d'un cabaretier sarladais, Corentin Fournier est obsédé par ses origines.

Dans le village de Nazareth, près de Brive, de jeunes Allemands, juifs, fuyant l'arrivée d'Hitler, vont vivre une expérience unique. Après leur apprentissage à la ferme-école, ils partiront pour la Palestine. Tous ont le cœur à l'ouvrage, mais l'accueil est pour le moins glacial.