Xavier Blain a quitté Douceville en 1901 après avoir essuyé un cruel refus à sa demande en mariage. La jeune fille qui l’a éconduit, Clarisse, désirait plutôt épouser un prétendant à l’avenir plus prometteur.

1937. Comme toute la province de Québec et le reste du monde, Montréal se relève encore de la Grande Dépression. Cédulie Caron, une veuve, et sa fille Précile dirigent une petite pension de famille du Quartier latin.