Frères jumeaux, Julien et François n'en sont pas moins très différents. Si le premier est calme et réfléchi, le second se montre souvent impulsif.

A l'approche des élections municipales, Claudine Imbert, maire sortante de Mouy-sur-Loire, défend son bilan face aux mensonges de son adjoint et aux projets visionnaires du notaire.

Yves Jacquot passe tout son temps libre auprès de grand-père P'tit Louis, un paysan-horloger, qui lui apprend les secrets de l'horlogerie artisanale. Le jeune garçon rêve de pouvoir un jour travailler chez Lip, le fabricant bisontin de montres.

Orpheline à l'âge de deux ans, Claire a été choyée par ses grands-parents qui voient en elle l'héritière de leur moulin à huile, au cœur des Cévennes. Ils organisent son union avec Robert, propriétaire d'un moulin voisin, malgré le peu d'attirance qu'elle éprouve envers lui.